Astrobiologia – o que é isso?

Bruno Leonardo do Nascimento Dias, graduando em Física, Presidente do NUPESC(Núcleo de Pesquisa de Ciências)

A questão de como surgiu à vida na Terra e a possibilidade de existência de vida em outros lugares no Universo, é uma tarefa extremamente complexa que passa por questões teológicas, filosóficas e científicas.

Através das descobertas dos primeiros planetas extrassolares no início dos anos 1990, essa possibilidade de existência de Vida em outros planetas passou a ter um interesse científico maior. Com isso inúmeras designações foram criadas, tais como bioastronomia, exobiologia, cosmobiologia e muitas outras, contudo o termo mais aceito desde 1998 para este novo campo de conhecimento é Astrobiologia.

A Astrobiologia une as informações de diversas áreas do conhecimento tais como; astronomia, biologia, química, física e outras disciplinas, as quais nos ajudam e nos permitem entender melhor o desenvolvimento da vida na Terra e como a Vida poderia estar presente em outros lugares no Universo. Desta forma a questão da Vida começou a ter um contexto astronômico, o qual para a ciência moderna fez-se necessário passar a existir uma definição “Universal” e características básicas do que é vida, para sabermos o que a Astrobiologia deve procurar.

A resposta para saber o que é Vida e o entendimento sobre a Vida não é um tema recente. Empédocles (430 a.C) indagava que a vida era uma combinação dos quatro elementos terra, água, fogo e ar, formando um agregado de matéria chamado vida. Já para Demócrito (460 a.C) vida ou ser vivo seria tudo aquilo que possuísse psyche. No entanto, hoje em dia para a Astrobiologia para um organismo ser considerado possuidor de Vida, ele deve possuir organização em células, possuir a capacidade de adaptação, ser capaz de evoluir e se reproduzir através de mutação.

É valioso lembrar que embora possa existir a possibilidade de formas de vida baseadas em diferentes tipos de compostos químicos, o carbono ainda é o elemento químico que conhecemos que possui características astrobiológicas mais interessantes para nós.

Além da questão sobre a Vida a Astrobiologia também busca entender questões tais como: o nascimento e morte de estrelas e reciclagem dos elementos químicos; a formação de sistemas planetários; a evolução da Vida; a busca por bio-assinaturas extraterrestres e planetas e satélites habitáveis dentro e fora do Sistema Solar; conhecimento sobre a geosfera, hidrosfera e atmosfera da Terra primitiva; a biosfera da Terra primitiva; extinções em massa e diversidade da Vida; evidências fósseis e geoquímicas de Vida primitiva; vida em ambientes extremos, e, proteção planetária.

A astrobiologia com certeza traz fortes motivações e interesses aos jovens cientistas de hoje em dia, ainda que descoberta de vida extraterrestre possa parecer impossível para alguns ou que se demonstre distante de se acontecer, só a possibilidade de existência de vida em outros planetas já é o suficiente, principalmente com todos os avanços tecnológicos que estamos tendo na época em que vivemos, além do aumento expressivo de informações sobre o nosso Sistema Solar e da vizinhança da nossa galáxia.

Além disso, só o fato da nossa existência e a presença de outras espécies aqui na Terra é uma questão, já bastante instigante e intrigante, tenha sido ela ocorrida através de uma “sopa primordial” e suas reações químicas ou devido à entrega de viajantes interestelares ao nosso precioso planeta propício à vida.

Então a Astrobiologia mostra-se uma área extremamente promissora, nos trazendo a cada dia que passa novas descobertas, em que se abre ainda mais a questões hipotéticas, sobre a possibilidade de a vida poder existir ou ter existido em outros lugares no Universo. Assim a única certeza que podemos ter, é que o futuro nos trará um entendimento maior de como a Vida e o Universo podem estar interligados.