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Utilização da cunha de quartzo:

A cunha de quartzo é um compesnador muito utilizado para a determinação dos raios lento e rápido de um mineral. Na maioria das vezes as bordas dos minerais apresentam-se sob a forma de cunha. Como a birrefringência de um certo grão mineral é proporcional à sua espessura, verifica-se uma variação de cores nesta região que segue a carta de cores: ex: cinza, amarelo, laranja, vermelho e azul, etc. Quando se introduz a cunha de quartzo ao sistema óptico, a diferença de caminhamento final total entre os raios lento e rápido que emergem para o observador será proporcional à soma de atrasos devido ao mineral e à cunha de quartzo.

Assim sendo, quando os raios lento e rápido do mineral coincidem com os da cunha de quartzo, ao introduzir este compensador, tem-se a sensação de que as cores de interferência se movimentam para fora do mineral, indicando que houve adição nas cores de interferência, como mostra figura abaixo.

Quando os raios lento e rápido do mineral coincidem respectivamente com os raios rápido e lento da cunha verificar-se-á o efeito de subtração nas cores de interferência com a introdução da cunha tendo-se a sensação que as cores de interferência se movimentam para dentro do mineral, como mostra a figura abaixo.

Legenda - Esquema de um mineral em posição de máxima iluminação mostrando subtração nas cores de interferência quando inserida a cunha de quartzo, com as cores de interferência se movimentando para dentro do mineral uma vez que o compensador é introduzido no sistema com as direções lenta (l) e rápida (r) do mineral coincidirão com aquelas e rápida e lenta (g) do compensador.