As seções ou fragmentos de um mineral ao microscópio petrográfico, são caracterizados por superfícies desiguais, irregulares e algumas vezes, porosas (= feições morfológicas ou textura da superfície de um mineral). Ao maior ou menor contraste destas feições dá-se o nome de relevo.

As seções delgadas para estudo petrográfico, são montadas sobre o Bálsamo do Canadá cujo índice de refração é de 1,54

Costuma-se atribuir um sinal ao relevo, de forma que  quando o índice de refração do mineral (nm) em comparação com seu meio envolvente (nb) for:

- maior (ou seja nm > nb) =  sinal do relevo será positivo;
- menor (ou seja nm < nb) = sinal do relevo será negativo

Para identificar o sinal de relevo dois métodos podem ser empregados: Linha de Becke  ou   luminação Oblíqua

Atenção: esta propriedade é obtida à nicóis descruzados

Método da Iluminação Oblíqua

A comparação entre os índices de refração de duas substâncias pode ser feita através do Método da Iluminação Oblíqua, que é particularmente útil quando se está estudando lâminas de fragmentos de cristais (pó), pois permite visualizar um conjunto de cristais simultaneamente.

Com o emprego de uma objetiva de pequeno a médio aumento linear, o campo de visão é parcialmente escurecido, introduzindo a parte opaca do compensador na fenda acessória do microscópio. Com isso, deve-se observar que os cristais vão desenvolver uma sombra que poderá estar voltada para o lado do campo escurecido ou do iluminado.

Procedimento	Esquema	Fotomicrografia
1o caso: Escurecida a metade inferior do campo de visão, a sombra dos cristais está voltada para o lado escurecido. Nesta situação o índice de refração do mineral é maior do que o do meio envolvente
2o caso: Escurecida a metade inferior do campo de visão, a sombra dos cristais está voltada para o lado oposto a aquele escurecido. Nesta situação o índice de refração do mineral é menor do que o do meio envolvente

Obs:
O  traço de escala nas fotomicrografias (vermelho) corresponde a 100 mm