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Efeito da rotação da platina e posições de extinção e máxima luminosidade:

Um fragmento de mineral anisotrópico, apresenta duas direções principais de vibração, ou duas direções privilegiadas (associadas a dois índices de refração principais) denominadas de raios lento e rápido, que fazem um ângulo de 90^o entre si. Dependendo da posição destes dois raios em relação as direções de vibração do polarizador inferior e analisador, que pode ser feita através do movimento de rotação da platina, teremos as seguintes situações extremas:

posição de extinção:
É quando as direções de vibração do mineral (ou direções privilegiadas) coincidem com as direções de vibração do polarizador e analisador. Nesta situação o raio de luz que deixa o polarizador vibrando segundo uma certa direção (P-P) , ao incidir no mineral o atravessará e continuará vibrando segundo a mesma direção, pois sua direção de polarização coincide com uma direção privilegiada do mineral (a do raio lento ou a do raio rápido). Ao atingir o analisador, o raio será totalmente absorvido, pois está polarizado perpendicularmente a ele e nenhuma luz será transmitida ao observador, conforme mostra o esquema da figura abaixo. Diz-se que o mineral nesta posição está extinto ou em posição de extinção.

Legenda – Mineral em posição de extinção onde suas direções de vibração (em vermelho) estão paralelas ao polarizador (PP) e analisador (AA).

posição de máxima iluminação:
Nesta situação, as duas direções de vibração dos raios lento e rápido do mineral formam um ângulo de 45° com o analisador e polarizador. Com isso, o mineral apresentará sua a máxima iluminação (ou luminosidade), uma vez que a onda resultante será a soma vetorial destas duas direções, que por sua vez coincidirá com a direção de vibração do analisador, conforme mostra o esquema da figura abaixo. O mineral orientado nestas condições diz-se estar em sua posição de máxima iluminação ou luminosidade.

Legenda – Mineral em posição de máxima iluminação. Observe que a resultante (R) da soma vetorial de suas direções de vibração (raios em vermelho), fazem um ângulo de 45º com os dois polarizadores (AA e PP).

Qualquer outra posição dos planos de vibração do mineral em relação ao polarizador e analisador, diferentes daquelas extremas (extinção e máxima luminosidade), o mineral exibirá uma iluminação intermediária entre ambas.

Na prática, esquematizada na ilustração ao lado, para se localizar as posições dos dois planos de vibração do mineral este é trazido à posição de extinção pela rotação da platina. Nesta posição, os planos de vibração do analisador e polarizador são paralelos aos planos de vibração do mineral. Se a partir desta posição rotacionarmos a platina em 45° (no sentido horário ou anti - horário) atinge-se a posição de máxima luminosidade do mineral, ou seja, as direções de vibração do mineral estarão à 45° daquelas do analisador e polarizador.